已的苦衷，蒋夫人见状，连忙追问：

“老爷有话尽管道来，就算有事发生，也不该由你一人承担。”

蒋立诚温和地看了夫人一眼：

“鲍汉昨天来拜访我，其实是想拉我入伙，借助蒋家的财力招兵买马，占山建寨、自立为王，做个土皇帝，若我牵连其中，那可是犯了诛九族的大罪啊！因而我婉言拒绝了他。”

闻言，蒋夫人不禁打了个哆嗦，旋即快速忖量起对策来。

蒋立诚一脸懊恼、悔不当初：

“可今天，鲍汉又暗中来访，说看在我有恩于他的份上，给我几天时间考虑，几天之后，我若是不答应他，他就带人来明抢。而且，鲍汉派人守在了宅院外，根本不给我逃跑的机会。”

“老爷勿急，是福不是祸，是祸躲不过，我还有一个办法。”

蒋夫人出声宽慰蒋立诚，随即出了个主意：

“鲍汉不让我们离府，但我们可以重注押在权正志的身上，再赌他一次。”

“什么！？”

蒋立诚的眼睛瞪得像铜灯:

“我阅人无数，一眼就能看出，权正志这人的城府极深，是那种不达目的不罢手之人，很容易养虎成患，说不定会成为第二个鲍汉。夫人，我们可不能重蹈覆辙啊！”

蒋夫人神秘一笑：

“老爷你有所不知，你昨晚被官府缉拿，正是权正志告的密！”

蒋立诚觉得不可思议，继续听夫人说下去：

“昨晚你被衙差带走之后，我心中担忧，于是花重金打点衙差，深挖之下才知道，权正志就是告密之人，而他之所以落魄，是因为在镇北被恶匪洗劫了财物，那恶匪正是鲍汉。”

“前些天暴雨不止，镇北的红土全部变成了稀泥，鲍汉在镇北打劫权正志之后，骑马赶来添一香赴宴，在踩脚的丝绸上留下了不少红土。此外，鲍汉的左眉上有一道缺口，权正志观察细微，一眼就认出了鲍汉。”

蒋立诚斟酌了一番，觉得此法可行，暗暗地点了点头：

“权正志这样的人，恩怨分明、睚眦必报，我们可以好好地利用一点。”

第二天一早，蒋立诚找来权正志，屏退下人，郑重其事地将十万两银票放在权正志手中：

“权兄弟，你变卖祖业也要完成学业，上京赶考，为兄实在感动。如今官场黑暗，若仅凭学识，恐怕难有出头之日，这些银子你收着，到了京城之中，上下打点一番，一定能够金榜题名。”

权正志感激万分，双手颤抖着接过十万两银票，朝着蒋立诚双膝跪地，却被蒋立诚抢手扶起：

“权兄弟不必多礼，我蒋立诚施恩从不图报，只愿与权兄弟义结金兰，若兄弟它日高中，也算是圆了为兄的状元梦。”

权正志有几分感动，扯下衣角，咬破手指，立下字据，将签上大名的欠条恭恭敬敬地递给了蒋立诚：

“待我平步青云之时，一定双倍奉还，以后蒋大哥若需要弟弟帮忙，弟弟我一定当肝脑涂地！”

权正志的态度相当诚恳，蒋立诚也深信不疑，往往这种人，有仇必报，有恩也必还。

只见蒋立诚接过欠条之后，突然拿起剪刀，三下两下将其剪成碎片。

权正志惊愕不已，指着那些碎片：

“亲兄弟尚且明算账，大哥你这是为何？”

蒋立诚爽朗一笑：

“立字为据，只为防范不守信用之人，对兄弟这样一诺千金之人，完全是多余之举。况且，为兄赠金相助，只为了却多年心愿，并不奢求兄弟回报。”

蒋立诚胸有成竹，这招看似冒险，手段却极其老辣，需要练就一双慧眼，看透人的内心。

果然，权正志对蒋立诚的举动感恩戴德，狠狠地一跺脚：

“弟弟惭愧，昨夜告密之人正是弟弟，弟弟对劫匪恨之入骨，却不想牵连了哥哥，我欠哥哥的恩情，若今生无法报答，来生定效犬马之劳！”

说罢，权正志三指朝天，立下毒誓：

“日月昭昭、乾坤朗朗，如我权正志出尔反尔，定死无葬身之地……”

权正志这么来一下，算是给了蒋立诚一个交代。

“弟弟，哥哥我不怪你，哥哥款待恶匪，实在有不得已的苦衷。”

蒋立诚紧拥权正志，低声耳语了几句，最后说道：

“弟弟速速上京城，千万不要被哥哥连累，误了大好前程。”

送走权正志，蒋立诚一屁股瘫在太师椅上，直喘粗气。

毕竟，这一出手就是十万两银子，若是权正志带着钱跑了，鲍汉又率众匪打劫，那可真就是雪上加霜了。

蒋立诚与鲍汉的约期将至，蒋立诚整天愁眉苦脸，赌了这么多年的人，这是他第一次心中没底，不知道权正志能不能值上十万两银子。

夜深人静，蒋立诚毫无睡意，听见敲梆的更夫还在忙碌。

一更梆响之后，蒋立诚刚抽完半袋烟，就听屋外天井边上哗啦一声响，从