如何称呼？想不到小兄弟年纪轻轻，却对调配火药如此熟悉，竟能在短短的时间之内，制作出一响烟火，可真是令老朽佩服万分。”

姜小橙一作揖，谦虚且不失礼节：

“孙先生过誉了，晚辈姓姜，调配火药只是家中营生，算不得什么本事，今晚只是为新人喜结连理感到高兴，这才贸然献丑了。”

孙姓老者有些疑惑，顿了一顿，似乎猜到了姜小橙来自姜家工坊，但并没有点破：

“姜小弟，你有如此本事，为何不向朝廷效力，如今战火纷飞，你有此技法，必定能受到朝廷重用。”

姜小橙见孙姓老者长得慈眉善目，也没有隐瞒，无奈道：

“如今时局混乱，南北朝廷都在招揽身怀绝技的匠师，可惜晚辈家住赤河以北，如今已被蛮子占领，晚辈不愿意为蛮子效力，故而启程南下，参加南朝的选士。”

听说姜小橙来自北边，孙姓老者几乎确定了姜小橙的身份，但仍然未点破，之时点头称赞道：

“年轻人有志气！只可惜像你这般的人才，却还要不远千里，跋山涉水去参加选士，不能直达天听，老朽可真为朝廷感到惋惜。”

姜九黎在桌下悄悄地拉扯了一下姜小橙，悄声道：“哥哥，你可要把家底都交待清楚咯。”

经妹妹一提醒，姜小橙也察觉自己酒后多说了几句，于是沉默了下来。

姜九黎趁机插科打诨，逗得众人哈哈大笑，将话题引回了桌上的酒菜之中。

是夜，村长因感谢姜小橙的那一响烟火，令梁溪村好好热闹了一番，于是邀请姜小橙去他的家中过夜。

时至深夜，睡梦中的姜小橙忽闻屋外锣鼓喧鸣，迷糊间感到一丝红光，透过窗户映入了他的眼睛，旋即猛地惊坐起来：

“起火了！”

话音未落，姜九黎奔进屋内，拉着姜小橙的手向门外跑去：“哥，彭家起火了，着火的是那对新人的婚房！”

姜小橙兄妹急忙奔至彭家大院。

此刻，村长正在四处呼唤乡亲帮忙救火，一众乡亲问讯，将锅碗瓢盆全都给用上了，可却只是杯水车薪。

火焰就像旋风一样，噼里啪啦地作响，恶毒的火舌吞噬着一切，发出咝咝怪叫，火势根本没有消退的迹象。

见状，姜小橙急忙让村长找人砍来长竹筒，以棉布作为裹絮，制作了几只简易的唧筒用于救火。

可这些唧筒毕竟只是临时制作，水量和射程都不太理想，因而众人又折腾了大半个时辰，才将火势完全扑灭。

此刻，新房已经完全焚毁，很遗憾，新郎、新娘都没有逃脱出来，两人一起葬身火海之中。

村长只得组织壮丁挖掘废墟，在众人一阵忙活之后，终于在废墟中刨出了两具烧焦的尸体。

一夜之间，喜事变丧事，彭家二老当场哭晕在大院之内。

一个时辰之前，在刚刚发现新房起火之时，村长便遣人前往管辖梁溪村的长芦镇报信，请求支援。

如今火势扑灭，新人丧命，肥头大耳的长芦镇守，这才提着裤腰带，带领一众防隅，匆匆赶至彭家大院。

长芦镇守在院内环视一周，失火的新房位于院落的东南角，是一个独立的房屋，应该是由柴房改建而成。

新房的门窗以及梁柱已经烧得漆黑，长芦镇守望着时不时冒出的淡淡青烟，扯着嗓子说道：

“天干物燥，意外失火在所难免，还好现在是冬末春初，多刮西北之风，这新房独落于院子东南，故而火势没有蔓延至院内的其它房屋，真是不幸中的万幸。”

说着，长芦镇守扶起彭家二老：

“这喜事变丧事，本官也是万分遗憾，为表哀悼和安抚，镇衙会出资下葬两位新人，并为彭家重建房屋。各位乡亲今晚都辛苦了，便早些散去，好好休息吧。”

语罢，大腹便便的镇守又提了提裤腰带，准备打道回府。

姜小橙一直在端详火灾现场，见长芦镇守想要转身离去，旋即挥手高呼道：

“镇守大人请留步，此事存在诸多蹊跷之处，绝对不是意外失火，必定是蓄谋杀人！”

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（4827，请各位无视，最近总是被吞文，导致文意不通，记录一下发稿时的字数，判断是否被吞文，便于修改调整。）